Когда началась война, Николаю Илькевичу было одиннадцать. Жил он вместе с родителями в деревне Цинцевичи Вилейского района Минской области, вместе с тремя братьями помогал отцу Илье Петровичу по хозяйству. В первые дни оккупации старший Владимир ушел в партизаны. 13-летний парнишка числился рядовым бойцом сначала отряда имени Калинина бригады Ворошилова, а затем — отдельно действовавшего отряда «За Советскую Белоруссию».После войны Николай Ильич поступил на службу в органы милиции.Парадный китель полковника милиции украшает орден Красной Звезды. Не менее дороги ему орден Отечественной войны II степени, медали «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», «Партизану Отечественной войны» II степени, «За безупречную службу» трех степеней, «Ветеран труда». Николай Ильич занесен в юбилейную книгу Почета МВД БССР и трижды награжден Почетной грамотой МВД.